Darjeeling y Nepal
En Darjeeling se habla nepalí: los chóferes, las recolectoras de té, los letreros de las tiendas. Entre estas colinas y Katmandú corre el río Mechi, y la frontera se cruza a pie por un puente.
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Chowrasta
En la plaza de Chowrasta se alza Bhanubhakta Acharya, nacido en 1814 en Tanahun, Nepal, y el primero en llevar el Ramayana al nepalí. Tenzing Norgay creció en el Khumbu nepalí y se instaló en Darjeeling a los 19 años.
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Una palabra útil
Chiya es té en nepalí y funciona igual en Katmandú. Hasta 1933 la lengua se llamaba gorkha bhasa, el habla de los gorkhas, y desde el 31 de agosto de 1992 el nepalí es una de las lenguas reconocidas oficialmente en la India.
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El día del cruce
Son unos 90 km desde Darjeeling, por Kurseong y la llanura, hasta Panitanki, adonde intentamos llegar hacia las 11:00. Con pasaporte español, primero se sella la salida de la India en la oficina de inmigración de Raniganj.
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El puente
Un mozo lleva el equipaje y vosotros cruzáis andando. Al otro lado empieza la autopista Mahendra, que atraviesa el Terai nepalí. En Kakarbhitta, a 142 metros, se paga el visado en dólares en efectivo, con una foto, y el reloj se adelanta 15 minutos.
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Bhadrapur
Un coche con matrícula nepalí cubre los 21 km hasta Bhadrapur. El vuelo de Buddha Air de las 14:05 aterriza en Katmandú a las 14:50. Sentaos a la derecha: con cielo despejado, las cumbres del este de Nepal van por ese lado.
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Antes de reservar
Panitanki no es un puesto de entrada con e-Visa: se puede salir de la India por allí, pero no volver a entrar. Por eso, con visado electrónico indio, el cruce se hace de Darjeeling a Nepal y el regreso, en avión desde Katmandú.
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Planificar
Dadle a Darjeeling tres noches, con el tren de vapor y el amanecer en Tiger Hill, antes de bajar a la frontera. El día del cruce va de las 07:30 a las 15:30 aproximadamente: largo, pero tranquilo.
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