Punakha, 1200 m
Desde lo alto se entiende el lugar: el Pho Chhu, el río macho, y el Mo Chhu, el río hembra, se juntan bajo los muros del dzong de Punakha, entre terrazas de arroz.
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En invierno
Cada invierno el Je Khenpo, el abad principal, se instala aquí con la comunidad monástica central; en verano vuelven a Thimphu. Con ellos dentro, el dzong tiene más vida y algunas zonas se cierran a las visitas.
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1637 y 1638
Lo levantó el Zhabdrung Ngawang Namgyal, el lama que unificó Bután. Según la leyenda, su maestro de obras vio los planos en un sueño. Aquí fue coronado el primer rey, en 1907.
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El patio sur
En el Machey Lhakhang del patio sur reposa el cuerpo embalsamado del Zhabdrung, en un relicario que no se abre jamás. Subid despacio las empinadas escaleras de madera hasta los templos altos.
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Febrero de 2027
El Punakha Drubchen está previsto del 13 al 15 de febrero de 2027 y el Tshechu, del 16 al 18; son fechas lunares y provisionales. En febrero aquí se va en manga corta mientras Paro sigue helado.
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A 15 minutos a pie
Un largo puente colgante cruza el Pho Chhu y se mueve al pasar. Si os apetece el agua, también se puede bajar el Mo Chhu en balsa, en un tramo tranquilo junto a los muros del dzong, con tripulación cualificada.
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Planificar
Punakha queda unos 1100 m por debajo de Thimphu y suele ser la noche más baja de una semana en Bután. Por eso la colocamos en medio del viaje, entre la capital y los valles altos.
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