Patrimonio Mundial
El ferrocarril del Himalaya de Darjeeling fue el primer tren de pasajeros de montaña, según la UNESCO. Os contamos cómo sube, qué locomotoras lo mueven y dónde verlo de cerca.
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Las cifras
La línea une New Jalpaiguri, en la llanura, con Darjeeling, sobre una vía de solo 0,610 m de ancho. Abrió en 1881 y la UNESCO la inscribió en 1999.
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La ingeniería
Para ganar altura, el tren avanza, se detiene y sube marcha atrás el siguiente tramo en seis zigzags, y da tres bucles. La pendiente máxima es de 1 en 31.
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El techo de la línea
La vía alcanza su punto más alto en la estación de Ghum, la más alta de la India, y después baja hasta Darjeeling dando la vuelta completa del bucle de Batasia.
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El vapor
Las 34 locomotoras de vapor de la clase B se construyeron entre 1889 y 1925 y queman carbón. Las lleva una tripulación de cinco: maquinista, fogonero, un picador de carbón y dos areneros que echan arena cuando las ruedas patinan.
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Kurseong
Dentro de la estación de Kurseong hay un pequeño museo cerrado con llave. Se paga una entrada de 10 rupias y un empleado lo abre: dentro hay carriles de 1880 y una imprenta manual de 1890.
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Ghum
En el patio del museo de Ghum descansa Baby Sivok, la locomotora más antigua de la línea. Hoy los trenes regulares van casi siempre con diésel; el vapor queda para los joy rides y los trenes fletados.
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Para planear
No hace falta recorrer la línea entera para entenderla. Decidnos si os tira más el vapor, el tren de los vecinos o los museos, y os proponemos el tramo que mejor encaja.
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