Kalimpong, Bengala Occidental
Unos 800 metros más baja y bastante más templada que su vecina. Un pueblo de bazar con nombre lepcha, un pasado butanés y casi un siglo como puerto del comercio con el Tíbet.
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Los primeros
Los lepcha fueron los primeros pobladores. Su historia se guarda a un kilómetro del centro, en el Museo Lepcha, abierto de 09:00 a 17:00: instrumentos, armas, utensilios de cocina y manuscritos reunidos por el músico Sonam Tshering Lepcha.
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El nombre
El estudioso lepcha K. P. Tamsang lo hizo derivar de Kalenpung, 'colina de la reunión', que con los años quedó en Kalebung, el nombre que todavía se usa en nepalí. Una lectura tibetana lo convierte en la empalizada de los ministros del rey.
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1865 y 1962
Bután gobernó esta orilla del Teesta hasta el Tratado de Sinchula, en 1865. Luego llegaron las caravanas de mulas desde Lhasa por el paso de Jelep La, a 120 km, cargadas de lana de yak. El comercio terminó cuando el paso se cerró en 1962.
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Entre Deolo y Durpin
Kalimpong ocupa un collado entre Deolo, a 1704 m, y Durpin, a 1372 m; el centro queda a 1247 m. Desde lo alto de Deolo, el terreno cae unos 1500 m hasta el Teesta, que se ve como un hilo pálido en el fondo de la garganta.
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Cuándo ir
De octubre a diciembre, para las mañanas despejadas; noviembre es el mes más seco, con menos de 5 mm de lluvia. Marzo y abril, para los jardines. En enero las noches rondan los 7 °C, frente a unos 2 °C en Darjeeling.
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Desde Bagdogra
El aeropuerto de Bagdogra (IXB) queda a unos 80 km por carretera. Para Kalimpong no hace falta permiso: basta un visado indio válido, y Bagdogra admite llegadas con e-Visa. Con dos o tres noches veréis el pueblo a su ritmo.
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