Darjeeling
Dos parques nacionales a una mañana de coche guardan este animal tímido. Verlo en libertad pide días, un guía y suerte; verlo seguro, solo llegar al zoo a las 08:30.
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Julio de 2026
El departamento forestal de Bengala Occidental contó 40 en Singalila, en la frontera con Nepal, y 35 en Neora Valley, sobre Kalimpong. Se basa en avistamientos de marzo y abril; en 2019, un recuento en Singalila dio unos 42. Tomad cada cifra como la mejor estimación de ese año.
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Primero, el zoo
El zoo de Darjeeling abre a las 08:30, cierra los jueves y costaba 180 rupias con pasaporte no indio en septiembre de 2026. Verlos antes de buscarlos enseña al ojo la silueta, y cada búsqueda posterior resulta más fácil.
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De la jaula al bosque
El zoo cría pandas rojos desde 1994. Entre 2022 y 2024 liberó nueve en Singalila, siete hembras y dos machos, y tres de esas hembras han tenido cinco crías en libertad. En 2024 el programa fue finalista del premio de conservación de la WAZA.
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Qué buscar
Están donde el bambú crece espeso bajo los árboles. Usan los troncos caídos como puentes y dejan en ellos excrementos llenos de bambú: uno fresco le dice al guía que conviene quedarse quieto una hora.
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Horas y meses
Comen con la primera y la última luz y duermen en las horas en que los parques dejan entrar. Id de octubre a abril; marzo es el mejor mes, con las madres moviéndose con las crías del año anterior. Los dos parques cierran del 16 de junio al 15 de septiembre.
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En el bosque
Caminad detrás del guía forestal y parad cuando pare. Nada de flash, colores apagados y ni un murmullo en los últimos cien metros. Unos prismáticos encuentran más pandas que un teleobjetivo, y si no aparece, los pájaros salvan la mañana.
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Para elegir
En Singalila camináis hacia el Everest y el Kanchenjunga; en Neora estáis en el mejor bosque de pandas rojos de Bengala Occidental, con aves y muy poca gente. Si el animal es el motivo del viaje, dadle cuatro o cinco mañanas.
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