Este de Sikkim
Durante medio siglo, recuas de mulas bajaron de Lhasa a Kalimpong por el paso de Jelep La cargadas de lana, bórax y almizcle. Aquí lo llaman Ruta de la Seda, aunque llevó mucha más lana que seda.
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Antes de soñar
Zuluk, Nathang y Kupup están en zona fronteriza y el permiso se expide solo a ciudadanos indios. No sirven ni el pasaporte español ni la tarjeta OCI. Si viajáis en un grupo mixto, planificamos días separados y os reunís en Gangtok.
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Zuluk, unos 2800 m
Zuluk tiene unas 65 casas dentro de una zona militar. Dil Maya, la primera casa de huéspedes de la ruta, abrió en 2005: baño propio, agua caliente, mantas gruesas y cena junto al fuego de la cocina. La estufa cuesta 500 rupias por noche.
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Lungthung, al alba
A las 4:15 el coche sube 32 curvas hasta Lungthung, a unos 3700 m. El macizo del Kanchenjunga se extiende en el horizonte, a unos 80 km. En la primera hora, el faisán de sangre, el ave de Sikkim, picotea en los arcenes.
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Kupup, unos 3940 m
Pasado Nathang, un valle de pastos donde unas 150 personas crían yaks, la carretera corona cerca de 4100 m y baja a Kupup. El Jelep La, a 4390 m, por donde las caravanas entraban al Tíbet, está cerrado desde 1962.
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La bajada
Junto a Kupup están el lago Bitang Tso y el campo de golf del Ejército, a 3970 m, que Guinness registra como el más alto del mundo. Después, un paseo junto al lago Tsomgo y, por la tarde, Gangtok y una cama de verdad.
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Cuándo ir
De diciembre a marzo, la nieve puede cerrar la carretera por encima de Zuluk. No hay cajeros, así que hay que sacar efectivo en Kalimpong. Si en vuestro grupo hay ciudadanos indios, nos enviáis sus documentos tres semanas antes.
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