Primavera en el Himalaya oriental
Los rododendros, guras en las colinas, no florecen todos a la vez: la flor empieza abajo y va subiendo con las semanas. Elegir fecha es, en realidad, elegir altura. Así se escalona la temporada.
Foto: Sherine / Pexels
Un árbol con bandera
El Rhododendron arboreum es la flor nacional de Nepal. Sikkim tiene como árbol estatal otro rododendro, el R. niveum, de flores magenta agrupadas en una bola compacta. Los dos crecen en estas montañas.
Foto: Lay Naik / Unsplash
De 2700 a 3000 m, de marzo a abril
En Barsey, en la cordillera de Singalila, los rododendros arbóreos abren a mediados de marzo y suelen llegar a su pico a finales de abril. El santuario protege unos 104 km² y tiene tres entradas: Hilley, Dentam y Soreng.
Foto: Labun Hang Limboo / Unsplash
El paseo
Desde Hilley, a unos 2730 m, un sendero de 4 km sube hasta cerca de 3000 m, con un tramo final más empinado. El permiso se expide en el control de Hilley la misma mañana, y arriba espera Guras Kunj, la arboleda de rododendros.
Foto: Soumen Chakraborty / Pexels
Dónde dormir
La base es Okhrey, unos 10 km por debajo de Hilley, en la casa de una familia sherpa. El jeep sale a las 05:30 desde la puerta para empezar a caminar temprano, y en el pueblo los rododendros florecen sobre los tejados.
Foto: Ankit Bhattacharjee / Pexels
3100 m, en abril
En el puerto de Dochu La, a 3100 m, el bosque que hay detrás de los 108 chortens se tiñe de rojo y rosa en abril. Si combináis Sikkim y Bután en primavera, es la segunda parada natural de la temporada.
Foto: Rama Krushna Behera
3564 m, hasta mayo
La carretera al prado de Yumthang atraviesa el santuario de rododendros de Shingba, en flor de marzo a mayo. Es la última de las tres en florecer y sigue en flor en mayo.
Foto: Rupesh Jaiswal / Unsplash
Antes de reservar
Por encima de unos 2700 m, una nevada tardía puede retrasarlo todo semanas, como en 2019, y en mayo la bruma tapa más a menudo el Kanchenjunga. Antes de comprar los vuelos preguntamos a la familia de Okhrey qué está en flor.
Foto: sanjay saxena / Unsplash